今年2月,洛杉磯湖人拍板爆炸交易,送出內線大閘戴維斯,換來獨行俠當家球星東契奇。
也正是這一刻開始,湖人正式宣告進入下一個新時代;而球隊重心也開始從詹姆斯,逐漸轉移到東契奇身上。
但對于新階段的湖人而言,他們真正的底色不只是詹姆斯和東契奇的二人轉,還有一個在逐漸崛起的身影:奧斯汀·里弗斯。
對于東契奇和詹姆斯,兩人的共同優勢在于出色球商。東契奇休賽期減重成功,詹姆斯則是二十年如一日保持體態,兩人上賽季聯手半程,雙核搭檔上基本沒有什么大問題,整體化學反應甚至出乎預料地順暢。
有這兩張王牌在手,新賽季的湖人自然值得被寄予厚望。但是在這對雙核之外,里弗斯扮演的第三核心角色,同樣不容忽視。
作為球隊第三點,兼具持球和組織價值,既能單獨持球進攻,也能在外線負責接應,甚至在球隊缺少主力時扛起得分大旗也能穩定貢獻。
參考上賽季后半程,東契奇剛剛加盟球隊因傷無緣出戰,期間詹姆斯也一度因傷休息,湖人陷入無核狀態。而在這種局面下,里弗斯一度單場打出生涯新高的45分7籃板7助攻3搶斷的高光,并帶領湖人擊敗步行者。
也正是這場比賽,基本是他職業生涯的標志一戰,至少證明了自己不僅能在巨星身邊打球,更有獨立帶隊的價值。
而在不太成功的賽季前后,里弗斯的成長更是有目共睹。
上半賽季當戴維斯還在陣中時,里弗斯一月場均得分超過20分。但從下半賽季開始,他每個月度的場均得分都穩定突破20分,出手數略微增加,命中率也在保持增長。
整個賽季下來,場均20.2分4.5籃板5.8助攻1.1搶斷,全部數據都是職業生涯新高,出場時間也飆升到34.9分鐘,基本已經具備聯盟一線后衛水準。
更重要的是,他的打法極其適配湖人新格局。隨著詹姆斯年紀漸長,湖人需要盡可能簡化他的工作量,集中在接應、終結和協防上。戰術核心的分配,則應交由東契奇和里弗斯共同承擔。這樣一來,湖人的進攻體系才能更加多樣化,球隊上限也能因此得到抬高。
當然,里弗斯的進步并不意味著沒有短板。
去年季后賽,他的表現明顯縮水,場均16.2分5.4籃板3.6助攻,投籃命中率大幅下滑,判若兩人的表現下,湖人面對森林狼時打得格外艱難,很大程度上就是因為他沒能延續常規賽的火熱狀態。
最明顯的就是造犯規能力,從常規賽的場均5次驟降到季后賽1.4次,到了系列賽第四戰和第五戰甚至一次都沒有。這也導致他在關鍵時刻的威脅大幅下滑,難以幫助球隊穩定局勢。
此外,他的防守同樣需要提升。以機動性和積極態度來看,里弗斯原本具備成為合格外線防守人的潛力,但受限于對抗和經驗不足,反而成為了湖人防守體系里的薄弱環節。
得益于新援斯馬特的加盟,或許能成為一劑良藥,這位老將的防守技巧、比賽閱讀能力,都是里弗斯新賽季學習的最佳榜樣,關鍵在于他能從中吸收多少。
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